Фокусное расстояние — это расстояние от оптичекого центра объектива (место, где сходятся все световые лучи, которые попадают на объектив) до сенсора фотоаппарата или плоскости пленки, которое измеряется в миллиметрах. 

Фокусное расстояние не зависит от типа фотоаппарта за исключением фотоаппаратов с кроп-фактором, который обозначает разницу в пропорции между диагональю кадра 35 мм фотопленки и матрицей цифрового фотоаппарата меньшего размера.
Например, фокусное расстояние объектива 50 мм на неполнокадровой фотоаппарате Nikon составляет 1,5, а на фотоаппарате Canon — 1,6. Соответственно, подбирая к такому фотоаппарату объектив, необходимо умножить 50 мм на 1,5 (1,6) и посчитать эквивалентное фокусное расстояние — 75 (80) мм. 

Влияние фокусного расстояния

Значение фокусного расстояния, которое указано на объективе фотоаппарата, влияет на несколько параметров, учитывая которые можно отдалить или приблизить объект в кадре без искажений перспективы, а также добиться естественных пропорций максимальной четкости:

1. Фокусное расстояние определяет угол обзора (объем пространства, попающий в кадр). Чем длиннее фокусное расстояние, тем уже угол его обзора и наоборот, чем короче фокусное расстояние, тем угол обзора шире.
2. Фокусное расстояние влияет на пропорции объектов в кадре. Объекты выглядят крупнее при использовании объектива с большим фокусным расстоянием, а при съемке с коротким фокусным расстоянием они становятся визуально меньше.
3. Фокусное расстояние вместе с диафрагмой, светочувствительностью (ISO) и расстоянием до объекта влияет на глубину резко-изображаемого пространства (ГРИП).

Виды фокусного расстояния

Объективы фотоаппарата делятся на два основных вида:

• с фиксированным фокусным расстоянием (prime);
• с переменным фокусным расстоянием (zoom).

Объективы с фиксированным фокусным расстоянием сочетаются с очень важной характеристикой объективов — более широкая диафрагму, что идеально подходит для любых условий освещенности. Тогда как объективы с переменным фокусным расстоянием переменны. Например, на простом объективе 18-55 мм значение диафрагмы колеблется от 3,5 до 5,6, что при съемке на 18 мм диафрагму можно открыть максимально на 3,5, а на 55 мм на 5,6, что в свою очередь не обеспечит достаточного размытия заднего плана и не поможет в условиях плохого освещения. 

Существует деление фокусных расстояний в зависимости от угла обзора: 

1. Широкоугольные объективы (угол обзора в среднем 60°) — 110-35 мм

При помощи таких линз можно охватить большое пространство в кадре. Данные значения фокусного расстояния подходят для съемки групповых портретов, архитектуры и событий. 

2. Стандартные объективы (угол обзора около 40–50°) — 35-70-105 мм.

Диапазон фокусных расстояний 35-70 мм подходит абсолютно для любых жанров фотографии. В промежутке 45-50 мм достигается наиболее естественная перспектива, которая близкая к человеческому зрению, за исключением периферического зрения. В диапазоне фокусных расстояний 85-100 мм устраняются большинство нежелательных искажений, известным широкоугольным объективам, а также снижается сжатие, которое характерно для длиннофокусных объективов.

3. Длиннофокусные и сверхдлиннофокусные (телескопические объективы с углом обзора 30°и менее) — 105-600 мм

Выбор фокусного расстояния в диапазоне 105-600 мм обусловлен задачей съемки объектов, удаленных от фотоаппарта. Используются профессиональными фотографами-анималистами и спортивными фотографами. 

В таблице ниже указана примерная классифкация фокусного расстояния и сфера их применения