Экспозиция — это количество актиничного излучения, который получает светочувствительный элемент фотоаппарата. Для видимого излучения может быть рассчитана как произведение освещённости на выдержку, в течение которой свет воздействует на светочувствительный элемент — матрицу или фотопленку.

Говоря простым языком, экспозиция — это количество света, который попадает на матрицу цифрофого фотоаппарата или на фотопленку при использовании пленочного фотоаппарта за определенный промежуток времени. Существует три основных параметра, которые влияют на экспозицию — диафрагма, выдержка и светочувствительность. 

Диафрагма

При помощи диафрагмы можно регулировать величину отверстия объектива, которое создается лепестками в межлинзовом пространстве. Соответственно, чем шире отверстие диафрагмы, тем сильнее световой поток. Значение диафрагмы всегда представляется десятичным числом, уменьшающеся при увеличении диафрагмы — (f/). Например, при значении f/2.0 диаметр диафрагмы больше, чем при значении f/2.8.

Различный диаметр диафрагмы влияют в первую очередь на глубину резко изображаемого пространства (ГРИП). При малых диаметрах ГРИП возрастает, и все объекты, которые попадают в кадр, изображаются одинаково резко. При больших значениях ГРИП увеличивает акцент на центрально объекте, который попадает в фокус, а все остальное пространство вокруг становится размытым.

Выдержка (время экспозиции)

Фотоаппарат также для правильной экспозиции контролирует временную продолжительность светового потока — определяет количество времени, которое необходимо при каком-либо значении диафрагмы и определенной чувствительности. При короткой выдержке затвор фотоаппарата будет открыт для экспозиции сотые доли секунды, что позволит «заморозить» движение объекта съемки, а при длительности в секунду все движущиеся объекты оставят шлейф в кадре. Выдержка имеет дискретные значения: например, при диапазоне от 15с до 1/2000с эти значения составят ряд:

15с — 8с — 4с — 2с — 1с — 1/2 с — 1/4с — 1/8с — 1/16с — 1/30с — 1/45с — 1/90с — 1/160с — 1/320 с — 1/500с — 1/1000с — 1/2000с

Светочувствительность (ISO)

Значение светочувствительности фотоаппарата характеризует способность фотоэлемента воспринимать световой поток. Различные значения светочувствительности (ISO) предполагают:

• для малой светочувствительности (ISO 100 единиц и менее) — длительные выдержки, при неизменном значении диафрагмы;
• для высокой чувствительности (ISO 400 и более) — короткая экспозиция фотоэлемента.

В большинстве современных цифровых фотоаппаратах высокое значение светочувствительности связано с сильным цифровым шумом, который является аналогом пленочной зернистости, а иногда и со снижением цветопередачи снимка, что принуждает фотографа более щепетильно подбирать правильные настройки светочувствительности.

В заключении следует отметить, что сегодня практически все современные цифровые фотоаппараты могут автоматически выставлять экспозицию и отдельные элементы. Даже при условии, что выбора ручного режима и вводиет каких-либо из параметров, то остальные настройки автоматически подстроятся под него. Например, режим «A» или «Av» (приоритет диафрагмы) предполагает ручную настройку диафрагмы, а светочувствительность (ISO) и выдержку фотоаппарат настроит самостоятельно. Полностью контролировать все настройки фотоаппарата можно только в режиме «М».